慢性意识障碍（pDoC）俗称“植物人”，是指各种病因的严重脑损伤导致的超过28天的意识丧失状态。按照严重程度分为植物状态（VS）和微意识状态（MCS）。其中植物状态患者意识恢复较困难，微意识状态患者有较好的恢复潜力。保守估计我国目前此类人群数量有50-100万，并且以每年7-10万的速度在增长，患者长期处于“死不了、治不好”的绝望境地，治疗费用巨大，给社会和家庭都带来了沉重的压力。
那么，植物人到底能不能苏醒呢？随着医学和科技的进步，尤其是脑功能研究方面的飞速发展，已经成熟的技术如脊髓神经电刺激术（Spinal Cord Stimulation，简称SCS）等被认为在微意识状态的植物人（MCS）昏迷促醒方面是一种有效的手段。
近日，上海蓝十字脑科医院（同济大学附属上海蓝十字脑科医院筹）6B神经外二科副主任卢云鹤博士团队成功开展了多例脊髓神经电刺激术，为长期昏迷患者带来新的希望。
56岁的张先生（化名）因动脉瘤破裂陷入昏迷长达7个月，家属对患者意识转为清醒甚至重新恢复正常生活有着极高的期望。本着这个目标，6B神经外二科脑复苏团队对患者脑功能及意识情况进行了包括脑机接口在内的完整详细的多模态评估，发现患者存在微小意识。
在征得家属同意，并做好充分的术前准备后，卢云鹤博士团队顺利实施了短程脊髓神经电刺激手术。术后顺利开机，随着视物追踪、按嘱动作等评价指标有所好转，目前正在继续神经调控管理，为患者苏醒带来希望。
卢云鹤博士介绍，脊髓神经电刺激术是通过微创手术在患者颈髓C2-C4水平硬脊膜外放置刺激电极。电刺激通过上行性网状结构激活系统及丘脑下部激活系统传达到大脑皮质。SCS可调节局部脑血流量，增加脑的局部葡萄糖代谢率及脑血流，促进兴奋性递质的释放，增强意识冲动及脑电活动，引发作为意识相关神经环路的功能变化，从而促进患者神志清醒。
该技术具有微创、可逆，并可依据患者病情需要进行治疗参数的调节，实现个体化定制，同时可有效改善患者全身循环水平等优势，帮助长期昏迷特别是“植物人”促醒。卢云鹤博士表示，严重颅脑创伤后，大面积脑梗、脑出血后，缺血缺氧性脑病，一氧化碳中毒，以及其他原因导致的昏迷都适合脊髓电刺激手术促醒治疗。
昏迷患者，尤其是“植物人”患者能否被促醒，除了需要对患者病情进行科学严格的评估，卢云鹤博士强调，其促醒的时间窗的选择也是至关重要的。得益于脑机接口评估系统，医院在昏迷患者促醒，特别是“植物人”患者的促醒中积累了较为丰富的经验，尤其是在医院应用脊髓神经电刺激技术（SCS）对“植物人”患者进行促醒治疗后，其促醒率明显得以提高。
上海蓝十字脑科医院一直致力于昏迷患者的促醒工作，2016年开始启动相关研究。为让更多病人接受规范治疗，推动脑机接口技术在意识障碍病人中的应用，造福更多患者，2021年7月，上海蓝十字脑科医院联合华东理工大学成立脑机接口技术临床应用基地暨脑复苏中心。脑复苏中心建立了昏迷植物状态患者综合促醒与神经康复MDT团队，依托医院脑专科特色资源优势，整合擅长综合促醒的多学科专家协作诊疗。
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